放射性污染是指由于人類活動造成物料、人體、場所、環(huán)境介質(zhì)表面或者內(nèi)部出現(xiàn)超過國家標(biāo)準(zhǔn)的放射性物質(zhì)或者射線。

放射性對生物的危害是十分嚴(yán)重的。放射性損傷有急性損傷和慢性損傷。如果人在短時間內(nèi)受到大劑量的X射線、γ射線和中子的全身照射，就會產(chǎn)生急性損傷。輕者有脫毛、感染等癥狀。當(dāng)劑量更大時，出現(xiàn)腹瀉、嘔吐等腸胃損傷。在極高的劑量照射下，發(fā)生中樞神經(jīng)損傷直至死亡。

對于中樞神經(jīng)，癥狀主要有無力、怠倦、無欲、虛脫、昏睡等，嚴(yán)重時全身肌肉震顫而引起癲癇樣痙攣。細(xì)胞分裂旺盛的小腸對電離輻射的敏感性很高，如果受到照射，上皮細(xì)胞分裂受到抑制，很快會引起淋巴組織破壞。

放射能引起淋巴細(xì)胞染色體的變化。在染色體異常中，用雙著絲粒體和著絲立體環(huán)估計放射劑量。放射照射后的慢性損傷會導(dǎo)致人群白血病和各種癌癥的發(fā)病率增加。

放射性元素的原子核在衰變過程放出α、β、γ射線的現(xiàn)象，俗稱放射性。由放射性物質(zhì)所造成的污染，叫放射性污染。放射性污染的來源有：原子能工業(yè)排放的放射性廢物，核武器試驗(yàn)的沉降物以及醫(yī)療、科研排出的含有放射性物質(zhì)的廢水、廢氣、廢渣等。

環(huán)境中的放射性物質(zhì)可以由多種途徑進(jìn)入人體，他們發(fā)出的射線會破壞機(jī)體內(nèi)的大分子結(jié)構(gòu)，甚至直接破壞細(xì)胞和組織結(jié)構(gòu)，給人體造成損傷。高強(qiáng)度輻射會灼傷皮膚，引發(fā)白血病和各種癌癥，破壞人的生殖技能，嚴(yán)重的能在短期內(nèi)致死。少量累積照射會引起慢性放射病，使造血器官、心血管系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)等受到損害，發(fā)病過程往往延續(xù)幾十年。 

放射性污染源監(jiān)測是對造成環(huán)境放射性污染的設(shè)施、裝置、物質(zhì)等進(jìn)行的放射性水平的測定、分析評估過程。依據(jù)其位置的可移動性,分為放射性固定源監(jiān)測和放射性流動源監(jiān)測。前者如核電站、60Co輻射裝置、鈾(釷)礦及放射性伴生礦提煉廠、放射性廢物庫等,后者如核潛艇、處于運(yùn)輸狀態(tài)的放射性物質(zhì)等。根據(jù)國家標(biāo)準(zhǔn),管理好放射性污染源,既可保障公眾安全,為公眾提供安全信息,又可為放射環(huán)境管理提供科學(xué)依據(jù)。